ついでにポタリングしようと、折りたたみ自転車をプチ輪行で持っていった。
用事を終えて、早速ポタ開始。自転車に乗って、武庫之荘から、隣町の塚口へと車輪を転がした。
塚口には、以前から気になっているが、未入店のカレー店が存在する。
これまで、何度かお昼時に、そのお店の前を通りがかったことはある。しかし、気になりつつも、いつも通り過ぎていた。
なぜか。
そのお店のルックスが、あまりにも「クセ強」風で、恐れをなしたから。
しかし、そろそろ決着をつけねばならない。そう意を決して、この日、そのクセ強なカレー店を目指した次第。
自転車に乗って、阪急塚口を東へと通り過ぎ、その店舗「スパイスのこうちゃん」に到着した。
やっぱりこの外観を見ると、気圧されてしまう。
地元神戸周辺、さらには自転車旅で遠方のカレー店を巡ってきた私が、ちょっと引いてしまうほどだ。
とはいえ、ここまで来たら、背中を見せるわけにはいかない。
ただ・・お店の前には自転車が停めにくそうだな。阪急塚口駅周辺の機械式駐輪場が、短時間なら無料であることを思い出し、そちらに自転車を置いてくることにした。
やっぱり背中を見せて、踵と車輪を返し、一旦お店の前を立ち去った。
そして数分後、お店の前にもどり、意を決して入店。
時刻はまだ11時半、しかもウィークデーなので、店内は空いていた。これは狙い通りだ。
外観から察するに、ハウスルール（店内の独自のルール）がありげな感じがしていたので。混雑時に入店し、まごまごすることは避けたかったので、昼食には早めの時間に入店した次第。
しかし、店内に入ってみると、外観のようなクセ強感や、ガチャガチャした感じはない。ホッ。
ぶっちゃけ、お店の外観から、アブナイ系の飲食店を食べ歩くYoutuberがあげつらっているような、衛生面で問題があったり、店内が乱雑だったりするお店ではないかとこれまで疑っていた。
さて、店内を見渡すとウッディ・・というか、「木製」と日本語で表記したほうがしっくりくるインテリア。居酒屋的な雰囲気だ（実際、夜は居酒屋兼業と思われる）。
キッチンカウンターとテーブルがあり、カウンターのすみっこに着席。椅子が長椅子なのが特徴。
さて、カウンター席の目の前には、手書きのメニュー表示が貼ってある。
なになに「★今週のカレー★ 豚とこんにゃくの酒粕カレーと干しエビ大根カレー」か。これらがおすすめということかな？
そう解釈し、前者の「豚とこんにゃくの酒粕カレー」を注文すると、そういう意味でのメニュー表示ではないという。
今週は、この2種のカレーの2種あいがけ、もしくは、もう一種類用意してある別のカレーを加えた3種掛けの2択になるという。
なんでも、週替わりでオリジナルカレーを開発し、それのみを提供しているカレー店ということだ。
やはり、独自ルールを持つお店という予想は当たっていた。それにしても、ユニークで、面白いシステムのカレー店だ。
そこで、2種あいがけを注文。しばらく後にやってきたカレーがこちら。
まずは向かって右側の「豚とこんにゃくの酒粕カレー」から。
なかなかにスパイシー。しかし、その中にもマイルドさとコクを感じるのは、酒粕の味わいであろう。
そして、薄切りバラ肉はしっかり味がしみ込んでおり、ウマ～。
お隣のカレーに行く前に、副菜のコーン炒めを食べてみる。香ばしくて、カレーに合うね～。
そして、「干しエビ大根カレー」を食べてみる。
エビの風味が、ほんわり優しく鼻に抜ける。
ルーの中の大根は、やわらか～。スプーンでつつくと崩れんばかりに、しっかり煮込まれている。
カレー味の大根、珍しいが、意外と違和感ない。水っぽくなく、ほっこりした食感。
スパイスカレーの系統だが、ルーはたっぷりタプタプ、多少とろみがある感じで食べやすい。
キャベツ炒め、キャベツの千切り、さらにパパドの付け合わせをはさみつつ、二つのカレーを交互に食べる。
そして、最後はそれらが混然一体となって、味変的においしくなる。
ちなみに、マスターは気さくでおしゃべり好きタイプ。お会計の際に、一人一人に感想を聞いたり、声をかけたりしていた。
お店の外観から「エキセントリックなタイプの店主だったらどうしようか」とも心配していたが、それはまったくの杞憂であった。
