FIREを記念して、二泊三日の自転車旅行に出かけた。
初日のルートは、神戸市営地下鉄「西神中央駅」からスタートし、国道175号を西脇まで北上。そこから国道427号に乗りかえてさらに北上し、多可町～青垣町とたどり、ひと山越えて、朝来市の和田山まで赴くというもの。
その途中に、ぜひとも寄りたいカフェがあった。
そのお店の名は「VERO CAFE」。
以前、GoogleMapで兵庫県の中～北部のルートを探っていた時に発見し、それ以降ずっと気になっていた。
「VERO」といえば、フランス語で自転車を指すのはよく知られたところ。「これは自転車者向きの店舗ではなかろうか」と思い、お店の詳細を調べたところ、果たしてその通り。しかも、フードメニューはカレーがメインのようである。
自転車＆カレーがテーマのブログを持つ者としては、ぜひとも訪れたいお店だ。
とはいえ、お店のある多可町はあまりに遠い。週末にフラッと日帰りライドで行ける距離ではない。
いつかお店の方面を自転車旅することがあれば、その時に寄ってみよう・・そう思いつつも、日々は無為に流れた。
しかし、このたびのFIREにより、いつでも行ける状態となった。
時は来た！ それだけだ！
お店をルート上に組み込んだ、兵庫県縦断（＋京都府北部）の自転車旅を設定した。さて、あとはいつ実行に移すか。
お店の営業日を確認すると、金・土・日・月曜日のみのようだ。それら曜日と天候良し悪しを照らし合わせ、11月10日（月）に、自転車旅を実行に移した。
さて当日。
西脇までは幾度か走った経験があるので、難なく到達。しかし、そこから先は初見の道。
はじめての道を走る場合、ちょくちょくストップし、スマホでルートを確認しながら進むので、どうしてもペースが落ちる。
しかも、道が「一見平坦だが、実際はビミョーに登り」の区間も多い。意外と時間がかかる。
そうこうするうちに、行くての山の上に薄暗い雲が湧き上がり、通り雨に見舞われた。雨の中を慎重に進むとなると、さらにペースが落ちる。
お店に到着したのは、想定よりやや遅く、11時半近く。通り雨のせいで体は冷え気味。そして、体力ガス欠気味。
お店の敷地に自転車押し歩きで入っていくと、建物からマスターと思しき男性の方がでてきて「自転車はこちらの屋内においてください」という。
促されるままに、ガラスの引き戸を開けると・・・おお、そこには自転車があちこちにディスプレイされた、広いガレージが広がっていた。
おお、すごいぞ、これは。
自転車者向けの店舗とは思っていたが、これほどとは・・。言葉を失う。
前輪固定式の個別自転車スタンドもずらりと並んでいる。そちらを利用しロードを駐輪。
棟続きの、別部屋がお店のようなので、そちらに移動。中は暖房が効いており、雨で冷えた体には、ありがたや～。
窓際の席につき、メニューを見る。カレーの価格は、千円台半ばより。なかなかの高級カレーだ。
店名を冠した「VERO CURRY」と、併せてハンドドリップコーヒー（深煎り）を注文する。しめて二千円余り。
待つ間、お手洗いを利用させてもらったが、そちらも充実（個室がふたつもある。内装もきれいで、清潔）。
そして、手元に到着した「VERO CURRY」がこちら。
パッと見て、表面がモコモコした感じのルーが気になる。
ごはんとともに、ルーをスプーンですくって、まず一口。
おお、これはウマい。相当ウマい。
ルーはキーマカレー風。ひき肉たっぷりで、ゴージャス。
なんでも、
奥深い甘味と酸味を感じさせつつも、ほどよくスパイシー。ちょうど好みの辛さだ。
重層的な旨味と、まったりしたコクが味わい深い。
お皿の片隅に潜むクリームを混ぜ込むと、さらにまろやか。
さらに、ルーの味は、薬味のネギ、付け合わせの福神漬け、キャベツのピクルスにも相性バッチリ。
終盤で、併せて供されたスパイスオイルをふりかけ、辛味アップの味変。これまたおいしい。
コクと爽やかさが同居した、とても印象に残るカレー。
神戸から自転車を漕いで訪れるだけの価値あり。
食後に、キリっと濃いめのコーヒーをブラックで。
朝早かったうえに、3時間ほど自転車を漕いできたので、多少疲れも出てきていたが、この一杯で気分はシャキッと復活。
おいしいカレーとコーヒーの最強コンビで活力を得て、峠越えを含むその日のライド後半を走り切ることができた。
そして、ライド後に「あのカレー、おいしかったな」と、つい思い起こしてしまう一皿であった。
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【まったり自転車】 兵庫縦断～京都北部紀行 ＜乗り日：2025年11月10日（月）～12日（水）＞ （速報 事故の記録 + 本編 全３回） |
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