その金曜日、異例だが、職場の臨時休業であった。
ま、私にとっては通常の有給休暇となる。
ちょうど、平日しかこなせない小さな用事が３つほどあり、それらを片付けることにした。
その用事のうち、一つは明石の大久保方面へと出向かないといけない。
さて、まずは近場の用事（須磨税務署に出向き、確定申告に関する相談・確認）を済ませて、山陽電車で明石方面を目指す。
江井ケ島で下車、しばし歩き、大久保の町はずれで小さな用事（以前家族がかかった病院の医療費清算をするだけ）を済ませる。
この時点で正午を過ぎている。昼飯でも食べるか。
そういえば、JR大久保駅付近には、大規模なイオンモールがあったはず。そこに行けば、飲食店があるだろう。そう考え、テクテク歩き、目的の「イオン明石ショッピングセンター」に到着。
これまでも明姫幹線をロードバイクで走るとき、いつもそのイオンモールをチラっと横手に眺めて通り過ぎていた。しかし、中に入るのは今回が初めてだ。
スーパーと専門店がいくつか程度のモールかと思っていたのだが、店内案内を見て驚いた。3つのビル棟が一直線に連連なる形で、一つの巨大な商業施設となっている。こんなにデカいモールだったのか。
さらにモール内の情報を調べると、真中の棟に、レストラン街とフードコートがあるようだ。そちらを目指す。
次の用事までの時間を調整しないといけないので、多少長居できるフードコートのほうがいいかな・・そんなことを考えているうちに、真中棟に到着。その1階にフードコートはあった。
さて、何を食べようか・・フードコートに居並ぶ店舗を眺めていると、おお、インネパ（インド・ネパール）系のカレー店があるではないか。良きよき。
注文カウンターの周りには、メニュー写真がならんでいる。そして、定番のセットメニューは、注文しやすいように、各メニューに番号が振ってある。
そうなると、筆頭格と思しき、番号「１」のメニューを注文するのが礼儀であろう。
そのメニューは、ナンとサラダに、お店の看板商品「バターチキンカレー」、さらに「本日のカレー」が付くセットだ。
セットを注文すると、ドリンクが100円で付けれるとのことで、コーラも併せて注文。合計1320円。
料理ができ上ったら鳴動するブザーを受取り、飲食スペースでの席を確保する。
平日の昼間なのに、意外なほど席が埋まっている。おばちゃん連れがランチがてら、のんびりダベっている姿が多くみられる。時間がのんびり流れている感があり、いいね。
そんなことを考えているうちに、突然ブザーが鳴った。カウンターまで料理を取りに行く。
そして、受け取ったカレーこちら。
まずはバターチキンカレーから。ホワホワのナンを手で引きちぎり、カレーに浸して、口に運ぶ。
ほほう、まったり甘口のカレーだ。インネパ系らしいスパイスがまじりあった風味を感じさせつつも、辛味は抑えられ、ごくマイルドな味わい。
サッパリ系ドレッシングのサラダでいったんブレイクをとり、次いで、もう一つの「本日のカレー」も試す。
見た目はバターチキンカレーと似ているが、どんなカレーか。この出たとこ勝負感が楽しい。
こちらもバター入りカレーの味わい。しかし、ソラマメがたくさん入っている。モコモコ・ホクホクした豆の食感がいい。
どちらのカレーもおいしく、ナンが一枚では足りないくらいだ。しかし、そこは良いことに、どちらもカレーも甘口だけに、シチューのようにスプーンで直接食べてもイケる。それほど、マイルドな味わいだ。
注文の際も、辛さを聞かれることはなかったので、この甘口がお店の個性と言えそうだ。
エスニックな雰囲気を残しつつも、大人から子供までおいしく食べられるカレーだ。モールのフードコートにふさわしい。
こういう万人向けのインネパカレーも、いいね～。
機会があれば、また食べたいと思える味であった。
▼「クラウンカリー＆ケバブ」をGoogleマップで検索したところ、関西各地の大手モール内に計4店舗出店しているようだ（本記事記載時点）。
