神戸近辺にくらべると、ずっと交通量は少ない。
▼ 時々どフリーになるくらい。
ここから先の道程は、ユル坂を登り、スイーーーと下る、の繰り返し。
都市部に比べて信号は少なめ。スピードを出しても問題ないシチュエーションなので、気持ちよく距離を稼げる。
ニコクと別れて以降、ロード乗りはめったに見かけない。走りやすいのにね。
▼ ほら、こんなに走りやすい。
道路が高架になっている区間も多く、一帯にひろがる田園地帯を広く眺めながら、快調にクランクを回す。
ただ、ボトルが空になりかけているのが気がかり。私は水分切れに非常に弱いタイプだ。人里離れた幹線道路なので、自販機など見当たらない。頼みのコンビニは・・あれ、また反対車線側だ。
ロングライドの法則。ほしい時のコンビニは、常に逆車線側。
それでもようやく進行路線側にファミマを見つけてピットイン。それにしても、ここはどのへんなのだろう。
コンビニで買った甘いあまいシュークリームをほおばりつつスマホで地図を見ると、ありゃ、もう加東市はすぐそば。時刻を見ると正午ちかいじゃないの。もう3時間も走っていたのか。
▼ コンビニチャージ後、すぐに加東市に突入
加東市は一度だけ路線バスで訪れたことがあるが、中心はショッピングセンターという印象であった。長居することもない。
まだ正午なので、お隣の加西市も、行ってみっか。
▼ 天気もいいしね。左に行けば加西市だ。
加西市と加東市、加古川の西と東ってことだな。名前が似ているので、ニコイチ的な町かと思っていたら、そうでもない。実際にその間を走ってみると、広い田園地帯が広がり、川でも隔てられている。おまけに川を渡ると、丘越えが待っていた。
単なるプチ登りだが、山中の道なので路側帯も貧弱。車に気を使う。3時間以上走っているので、幾分かは疲れもでてくる。
しかし、この坂を登れば、また下りが待っていだろ。加西市の中心街、北条町までシュバーーーッとラクラクいけるんじゃないかな。そう期待したのだが、待っていたのは
▼ へいたーーーーーーーーん
まじかよ、もーー。仕方なく再び田舎道を漕ぎこぎ。
▼ 途中、播州サイクリングロードの北の終点に行きあたった。案内の看板。
ほう、加古川のサイクリングロードと連絡しているんだな（看板の赤い路線が播州、紫の路線が加古川の自転車道）。途中、どこかでこの路線に乗って、ゆるゆる走るのもいいね。
ここはひとまず、サイクリングロードに別れを告げて、加西市の北条町を目指す。
▼ 午後１時前、北条町到着。駅前にて。
（つづく）
▼ 往路ルート（おおむねこんな感じ）
